En los meses previos a la infame operación militar estadounidense en Venezuela, el presidente Nicolás Maduro se jactaba de contar con los avanzados sistemas de defensa aérea rusos desplegados en su territorio. Estas afirmaciones, tuteladas durante las tensiones diplomáticas con Donald Trump, se desvanecieron rápidamente cuando, el 3 de enero de 2026, más de 150 aeronaves estadounidense llevaron a cabo un ataque eficaz que desmanteló gran parte del arsenal defensivo venezolano. El general Dan Caine, jefe del Estado Mayor de los Estados Unidos, subrayó el alto nivel de efectividad de esta misión militar, evidenciando fallos significativos en la defensa aérea que Maduro había declarado invulnerable.
A pesar de las promesas de Rusia de equipar a las fuerzas armadas venezolanas, los sistemas de defensa no pudieron resistir la estrategia de los Estados Unidos, que incluía ciberataques y el desmantelamiento de la infraestructura de defensa. Estos ataques began con la paralización del suministro eléctrico en Caracas, un golpe mortal para la coordinación de su defensa aérea. La misión, según informes, atacó instalaciones críticas, dejando a la capital prácticamente indefensa ante la ofensiva militar estadounidense, evidenciando una alarmante vulnerabilidad.
Según la información del Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI), entre 2008 y 2014, Rusia dotó a Venezuela de varios sistemas de defensa aérea, incluyendo los multiusos Pantsir y Buk-M2. A pesar de que estos sistemas han sido considerados una fortaleza, militares y expertos apuntan a que la falta de mantenimiento y la ausencia de piezas de repuesto han hecho que muchos de estos sean inoperativos. La promesa de Rusia de reparar y modernizar estos sistemas también ha quedado en entredicho, dejando a Venezuela en una situación crítica frente a la amenaza estadounidense.
Los analistas militares han atribuido el fracaso de la defensa aérea de Venezuela a la habilidad de las aeronaves F-35 y F-22, consideradas de quinta generación, que presentaron una amenaza casi invisible a los sistemas de vigilancia del país latinoamericano. Hugo Fiodorov, experto ruso, destacó que el uso de tecnología avanzada por parte de los Estados Unidos les facilitó sortear los sistemas defensivos, que eran más adecuados para entornos llanos y no para el terreno montañoso de Caracas. La combinación de guerra electrónica, reconocimiento en tiempo real y uso de armamento de precisión superó las limitaciones de las defensas antiaéreas venezolanas.
Finalmente, la falta de preparación y el bajo estado de alerta de las fuerzas armadas venezolanas jugaron un papel crucial en el colapso de su defensa. Según Fiodorov, las fuerzas armadas eran incapaces de anticipar un ataque y perdieron la guerra psicológica antes de que comenzara la ofensiva. Esto resalta un debilitamiento no solo tecnológico, sino también estratégico que ha llevado al país a una situación de vulnerabilidad sin precedentes en el escenario geopolítico actual.
