Las remesas se han convertido en un pilar fundamental para la economía de cientos de miles de familias en América Latina. Para muchas de ellas, el dinero que envían los migrantes representa el sustento diario, cubriendo necesidades básicas como comida, vivienda y transporte. De acuerdo con estudios del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), alrededor del 80% de los migrantes en la región realizan envíos de dinero a sus familiares. Además, no solo se encargan de gastos cotidianos, sino también de inversiones a mediano y largo plazo, como la educación de sus hijos o el pago de servicios médicos, lo que subraya la importancia de estas transferencias en la vida de quienes se quedan en el país de origen.
El contexto de las remesas en América Latina se complica con la reciente aprobación de un impuesto del 1% sobre los envíos en efectivo por parte del gobierno de Estados Unidos. Aunque, tras intensas negociaciones, la tasa se redujo del 5% inicial, la imposición de este gravamen significará que por cada 1.000 dólares enviados, 10 se destinen a esta nueva carga fiscal. Esta medida afectará especialmente a naciones como El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, donde las remesas constituyen una parte crucial del Producto Interno Bruto (PIB). Sin embargo, expertos como Mario Campa consideran que, pese a la reducción de ingresos, el impuesto no plantea un riesgo macroeconómico significativo para estos países.
México, siendo el principal receptor de remesas en la región, con cerca de 65 mil millones de dólares en 2023, se podría ver impactado en términos netos debido a este nuevo impuesto. Sin embargo, el país tiene la ventaja de que la mayor parte de las transferencias se realizan de forma electrónica y no en efectivo, lo que podría mitigar el impacto del gravamen. En contraste, Centroamérica depende más directamente de estos ingresos, donde las remesas representan un porcentaje sustancial de sus economías. Por ejemplo, Nicaragua y Honduras dependen en más de una cuarta parte de su PIB de estos envíos, lo que pone de manifiesto la vulnerabilidad de sus economías ante cambios en los flujos financieros.
La implementación del impuesto ha abierto un debate sobre las alternativas que tienen los migrantes para evitarlo. Muchos recurren a amigos o familiares con acceso a servicios bancarios para que realicen las transferencias en su lugar, evitando así el cargo adicional. Expertos sugieren que el uso de tarjetas prepago y aplicaciones de envío de dinero podrían convertirse en prácticas más frecuentes entre quienes se enfrentan a las dificultades del sistema financiero formal. A pesar de la carga fiscal adicional, los migrantes, motivados por el bienestar de sus familias, continuarán buscando formas de seguir enviando remesas a su hogar.
Finalmente, la política migratoria de Estados Unidos bajo la administración de Donald Trump parece haber influido en el contexto de las remesas. Aunque el impuesto fue ideado como parte de una agenda más amplia contra los migrantes, su implementación puede generar confusión y miedo entre las comunidades migrantes, lo cual podría afectar indirectamente la cantidad de remesas que se envían. A pesar de las tensiones y desafíos, los migrantes son reconocidos como pilares económicos en sus países de origen, y muchos expertos creen que, a pesar del impuesto, seguirán encontrando maneras de apoyar a sus familias.
