Carlos Ernesto Mojica Lechuga, conocido como «El Viejo Lin» y figura emblemática de la pandilla Barrio 18, falleció la noche del 20 de mayo mientras estaba bajo custodia del sistema penitenciario salvadoreño. La Dirección General de Centros Penales (DGCP) informó que su muerte se debió a un fallo multiorgánico causado por complicaciones hepáticas, tras varios años lidiando con problemas de salud severos. A los 63 años, Mojica había sido diagnosticado con cirrosis hepática, síndrome hepatorrenal y se sospechaba de un tumor cerebral agresivo, condiciones que se complicaron con un grave episodio de sangrado digestivo.
Mojica Lechuga fue uno de los fundadores y líderes principales de la facción Sureños de la pandilla Barrio 18, que se consolidó en El Salvador durante las décadas de 1990 y 2000, un periodo marcado por un alarmante aumento de la violencia pandilleril en el país. Su nombre se asocia a una serie de crímenes de alto perfil, incluyendo homicidios, extorsiones, violaciones y reclutamiento forzado de menores. La extensión de su liderazgo ha dejado una huella indeleble en la historia del crimen en El Salvador, convirtiéndolo en una figura discutida tanto en círculos criminales como en debates sociales y políticos.
El Viejo Lin alcanzó notoriedad pública en 2012, cuando actuó como portavoz de Barrio 18 durante la tregua entre pandillas que promovió el gobierno del entonces presidente Mauricio Funes. En esa etapa, los líderes de las pandillas comenzaron a aparecer públicamente, haciendo llamados a la paz y a la reducción de homicidios, aunque estos esfuerzos fueron criticados por muchos sectores de la sociedad. La participación de Mojica en la tregua muestra un giro sorprendente en su rol como uno de los máximos líderes de la violencia en El Salvador, intentando convertirse en una voz que impulsara cambios en la dinámica violenta del país.
La muerte de Mojica se produce en un contexto de intensa represión estatal contra las pandillas, liderada por el presidente Nayib Bukele desde 2022 bajo un régimen de excepción. Este enfoque ha sido criticado por organismos de derechos humanos, mientras que el gobierno sostiene que es necesario para garantizar la seguridad en El Salvador. Con el fallecimiento de El Viejo Lin, se percibe el ocaso de una de las figuras más controvertidas, cuyo liderazgo dejó un legado de violencia y un impacto duradero en la estructura social del país.
La pérdida de Carlos Ernesto Mojica Lechuga, conocido como El Viejo Lin, puede ser vista como un hito tanto para las autoridades como para las comunidades afectadas por la violencia de las pandillas. Su historia, marcada por el ascenso y la caída de un líder pandillero, queda reflejada en la lucha continua del país por encontrar un camino hacia la paz y la reconstrucción social. A medida que El Salvador enfrenta desafíos crónicos relacionados con la violencia, la figura de Mojica seguirá siendo un referente en las discusiones sobre el crimen organizado y la historia reciente del país.
