María Lourdes Pérez, una madre que a los 41 años logró hacer realidad su deseo de volver a ser madre, ha visto su vida marcada por la tragedia más reciente que sucede en el norte de Venezuela. Gonzalo, su hijo más pequeño, de 16 años, había brillado en su colegio, el Colegio La Merced, donde se preparaba para su graduación con un espectacular baile homenaje a Michael Jackson. Sin embargo, la alegría de esos recuerdos se ha visto opacada por la devastación provocada por los terremotos de magnitud 7.2 y 7.5 ocurridos el 24 de junio. En medio de los ensayos, María Lourdes nunca imaginó que las horas previas al gran día de su hijo marcarían el fin de su felicidad y el inicio de un dolor inabarcable.
Los dos temblores tenguieron un fuerte impacto en Caraballeda, donde familia y amigos quedaron atrapados bajo escombros. Mientras su hijo mayor, Santiago, se quedó en casa de acuerdo a la tradición familiar de cuidar el hogar, Gonzalo, el menor, se hallaba ensayando en un edificio cercano junto a un grupo de aproximadamente 15 compañeros. María Lourdes había acordado con su pequeño no usar el traje que había mandado a hacer para él, ansiosa por protegerlo, pero el instinto de competir y destacar fue más fuerte, y ese día llevó el maravilloso vestuario escondido. Sin embargo, nada pudo anticipar la tragedia que se desataría a medida que la tierra tembló bajo sus pies.
El impacto de los sismos fue devastador, dejando a miles sin hogar y llevándose la vida de innumerables jóvenes, entre ellos Gonzalo. Eventualmente, su madre pudo dar con su hijo, pero ya era demasiado tarde; con esfuerzo sobrehumano y la ayuda de algunos amigos, necesitó 10 horas para lograr recuperar el cuerpo de su amado hijo, un duro golpe del que no se recuperará fácilmente. «Intenté darles agua, hacer todo lo posible, pero fue en vano», cuenta María Lourdes, entre lágrimas. Así, perdió a Gonzalo, apenas a días de que él se graduara y se preparara para una nueva etapa en su vida.
El sufrimiento de María Lourdes no se detiene allí. Con su corazón desgarrado por la pérdida de sus hijos, también enfrenta la impasibilidad de las instituciones que, en lugar de brindar apoyo, dejaron desprotegidos a cientos. Desde el mismo momento del desastre, acudió a la búsqueda de su hijo y las ayudas fueron casi inexistentes. «Todo fue un viacrucis; tuvimos que convertirnos en rescatistas sin estar preparados para ello», afirma. La impotencia crece al ver que la respuesta del gobierno ha sido insuficiente, y los padres, hermanos y amistades han tenido que ser los verdaderos héroes para intentar rescatar a sus seres queridos entre escombros.
Refugiándose en los recuerdos de sus hijos, María Lourdes tiene presentes las sonrisas y las aspiraciones de Gonzalo. «Éramos felices, por ellos yo tenía razón de vivir», reflexiona, deseando que el dolor que está sintiendo quien lo reciba como un fuerte llamado a disfrutar del presente y las oportunidades. A su vez, destaca la importancia de no dejar de abrazar a nuestros seres queridos y valorar el tiempo con ellos, pues en un instante, la vida puede dar un giro inesperado. En el fondo, todo lo que desea es una respuesta para su gente y un aprendizaje para que semejante tragedia no se repita.
