En una operación conjunta entre Colombia, Estados Unidos y el Reino Unido, la Policía Nacional de Colombia capturó en Valledupar a José Antonio Márquez Morales, alias El Caracas, presunto líder de un brazo armado del Tren de Aragua dedicado a la extorsión, el tráfico de drogas y el contrabando. Según la institución, la detención se llevó a cabo tras la emisión de una Notificación Roja de INTERPOL y en coordinación con autoridades británicas y US Marshals.
El arresto fue acompañado por la información de que Héctor Rusthenford Guerrero Flores, conocido como Niño Guerrero, habría designado a Márquez Morales para liderar acciones terroristas con explosivos, homicidios, tráfico de armas y control territorial en la frontera colombo venezolana. Sobre Guerrero pesaba una circular roja de INTERPOL, solicitando su detención a nivel global para extradición. En lo que va de 2025, la policía colombiana ha detenido a 50 miembros de esta organización transnacional.
Entre los hechos atribuidos al detenido se señala su participación en un atentado con armas de fuego contra un establecimiento en el estado Zulia, Venezuela, el 18 de febrero de 2023, dejando varias personas heridas, de acuerdo con una solicitud de captura emitida por un juzgado del Área Metropolitana de Caracas. Márquez Morales habría formado parte de la primera promoción de la Policía Nacional Bolivariana, y luego pasó a convertirse en uno de los delincuentes más temidos de Maracaibo, acumulando antecedentes para figurar entre los 20 criminales más buscados de la región. Su grupo extorsionaba a comerciantes de Zulia exigiendo hasta 20 000 dólares para permitirles operar con normalidad; en la actualidad residía en un lujoso edificio del norte de la capital del Cesar, desde donde fue capturado.
El Tren de Aragua ha sido objeto de la campaña de Estados Unidos y de su administración. El presidente Donald Trump lo declaró organización terrorista y aseguró haber deportado a más de 250 personas que, según él, eran miembros de la banda a una cárcel en El Salvador. La banda, que se originó en la cárcel venezolana de Tocorón, ha ido expandiendo sus tentáculos por todo el continente y ha llegado incluso a Estados Unidos. En Colombia, inició operaciones en la frontera con Venezuela y luego se expandió a otras regiones, incluida Bogotá, según una entrevista de BBC Mundo con la experta en crimen organizado Ronna Rísquez.
La detención ocurre en medio de tensiones entre Estados Unidos y Venezuela por los esfuerzos de la administración Trump contra el narcotráfico en América Latina. Estados Unidos ha desplegado buques de guerra en el Caribe y, según Trump, bombardeó embarcaciones que transportaban drogas. En un memorándum confidencial al Congreso de Estados Unidos, el presidente Trump declaró estar en un conflicto armado con los cárteles de la droga, designados como organizaciones terroristas. Maduro ha rechazado esas acusaciones y defiende las medidas de su Gobierno contra el narcotráfico, mientras BBC y otros medios continúan informando sobre estas dinámicas.
