Frente al tumultuoso ambiente de la 7ª Avenida de Ciudad de Guatemala, un espacio donde el ruido de motocicletas, autobuses y vendedores ambulantes es omnipresente, se erige un sólido muro que custodia la sinagoga Sharei Binyamin. Este templo representa a la comunidad judía de Guatemala, un bastión de tranquilidad en medio del bullicio urbano, caracterizado por su imponente tejado blanco que evoca la estrella de David. Ilan López, director ejecutivo de esta comunidad, nos abrió sus puertas para contextualizar los lazos históricos que unen a Guatemala e Israel, cuya cercanía se ha intensificado en medio del conflicto actual en Gaza. Aunque la comunidad judía resalta su respeto por la comunidad palestina y sus líderes, las diferencias en sus perspectivas sobre la historia compartida y la situación actual son evidentes, profundamente marcadas por posturas políticas divergentes.
La sinagoga Sharei Binyamin, inaugurada en 1959, ha sido más que solo un lugar de culto; es un símbolo de la larga historia de la comunidad judía en Guatemala, que se remonta a la votación de la ONU en 1947 que impulsó la creación de Israel. A lo largo del tiempo, los lazos entre ambas naciones se consolidaron a través de visitas diplomáticas y la cooperación en diversos ámbitos. En una era de polarización internacional, estos vínculos están siendo desafiados por los eventos recientes en Gaza, donde la comunidad judía de Guatemala, a través de López, defiende su relación con Israel mientras aboga por una crítica respetuosa que no comprometa su integridad.
El 29 de noviembre de 1947 se marcó un hito significativo en las relaciones entre Guatemala e Israel, cuando el país centroamericano se alineó como uno de los 33 que votaron a favor del Plan de Partición de Palestina. Este gesto fue impulsado por el presidente Juan José Arévalo, quien creía fervientemente en la justicia hacia el pueblo judío tras el Holocausto. A través de la figura de Jorge García Granados, embajador guatemalteco ante la ONU, Guatemala consiguió establecerse como un aliado clave en la creación y reconocimiento temprano de Israel, subrayando la importancia de la decisión del país en la historia moderna del Estado israelí.
Sin embargo, la relación se tornó más compleja y controvertida durante las décadas siguientes, especialmente durante el conflicto armado interno de Guatemala y la Guerra Fría. Con la cooperación militar israelí escalonando, Guatemala se convirtió en un aliado estratégico para Israel, aun cuando esto implicá un respaldo a regímenes autoritarios marcados por violaciones de derechos humanos. Con el tránsito de la embajada guatemalteca de Jerusalén a Tel Aviv en 1980 y su posterior regreso a Jerusalén en 2018, el paisaje geopolítico ha sido testigo de cómo el liderazgo guatemalteco ha oscilado entre posturas alineadas con Israel y momentos de reconocimiento hacia Palestina.
A la distancia de un par de calles, el presidente de la Asociación Palestina Guatemalteca, Jamal Hadweh, expresa su preocupación por los lazos entre la comunidad judía y los evangélicos guatemaltecos. A pesar de la larga historia de convivencia entre palestinos y judíos en Guatemala, Hadweh critica la postura incondicional de los evangélicos hacia Israel, argumentando que socava los derechos y la imagen del Estado Palestino. A medida que el conflicto en Gaza se intensifica, la polarización en Guatemala es palpable, lo que refleja un conflicto no solo geográfico, sino también de valores y percepciones en un contexto donde las heridas del pasado se entrelazan con las realidades políticas del presente.
